Es intencional: la forma en que se aleja de la cámara, hacia una monstruosa pared de llamas mientras la ominosa música crescendos, que refleja una de las escenas más icónicas de los juegos. Pero donde marchó Sephiroth de Final Fantasy 7, Emet-Selch de Final Fantasy 14 casi arrastra los pies. Su espalda está encorvada, como suele ser; como si hubiera una fuerza invisible que lo agobia.
Donde Sephiroth era amenazante debido a la facilidad con la que hizo alarde de su poder, Emet-Selch es aterrador en la claridad con que su poder está restringido en todo momento: cómo, durante varios eones, ha dominado el arte de la paciencia. También es el héroe de su propia historia. Mientras Sephiroth quiere destruir el mundo, Emet-Selch quiere rescatarlo..
En el año en que recibimos quizás uno de los videojuegos más esperados de todos los tiempos, el Final Fantasy 7 Remake, algo curioso ha sucedido. NHK, la organización nacional de radiodifusión de Japón, ha realizado una encuesta de admiradores para varias categorías de Final Fantasy. Si bien los resultados completos de la encuesta aún se están desvelando, se ha revelado que Emet-Selch ahora se encuentra por encima de Sephiroth en la encuesta del Mejor Personaje, destronando a uno de los villanos más famosos en la historia del juego en el proceso..
Para aquellos que comprensiblemente se negarán a jugar durante 200 horas para alcanzar la expansión Shadowbringers de Final Fantasy 14, en la que Emet-Selch es un personaje central, esto puede ser una sorpresa. Pero para aquellos que lo conocen, podría ser un eufemismo decir que es un villano increíble. Para muchos, no solo es el mejor villano de Final Fantasy, sino también uno de los personajes mejor escritos que jamás haya existido en la narración de videojuegos.
Tan popular como es el MMORPG, Final Fantasy 14 todavía es visto por algunos como menos válido que sus contrapartes de un solo jugador. Pero pregúntele a cualquier fanático del juego y estarán ansiosos por decirle que la calidad de la escritura coincide fácilmente, e incluso a menudo supera, la de las entradas más conocidas de la serie. Emet-Selch es solo el último testimonio de esto, pero es una de las principales razones por las que Shadowbringers se encuentra entre Red Dead Redemption 2 y Disco Elysium en la parte superior de la lista de Metacritic de los juegos de PC mejor calificados de 2019.
Parte de lo que lo hace tan interesante es que él es, en la forma más verdadera, el papel de aluminio para tu personaje: tu espejo. Como asciano, hace mucho tiempo vio el fin del mundo, que ocurrió a instancias de la lucha entre las figuras de deidades conocidas como Hydaelyn y Zodiark y resultó en su mundo destrozado en catorce fragmentos diferentes. En su tiempo, fue miembro de la Convocatoria de Catorce, algo parecido a un organismo gubernamental que sirvió a la gran ciudad conocida como Amaurot. Como uno de los pocos miembros sobrevivientes de la convocación, él, como usted en el presente, se ha encargado de salvar a su gente porque es uno de los pocos que puede.
También como tú, él ha puesto sangre y sufriendo por hacerlo. Cuando ocurrió la separación, él y los otros miembros que se unieron a él para servir a Zodiark sacrificaron a la mitad de su gente para apaciguar a la deidad. Para luego reponer el mundo, eliminaron la mitad de los restantes. Dio a luz al Imperio Garleano, la mayor potencia mundial de Eorzea, para sembrar el caos suficiente como para provocar otra calamidad umbral y marcar el comienzo del regreso de Zodiark. Ha invadido tierras y personas, capturado y conquistado. Él ha visto morir a sus seres queridos, jugó un papel en esas muertes e infligió sufrimiento al tratar de llevar la paz a los que valora.
El mayor rival en popularidad de Sephiroth siempre ha sido Kefka de Final Fantasy 6, que es favorecido entre muchos por su personalidad caprichosa, además de haber logrado su objetivo de provocar la destrucción del mundo y ascender a la divinidad. Pero Emet-Selch marca una nueva era de escritura matizada para la serie y sus villanos. Él es un dios, y la divinidad solo ha significado la carga de salvar a su pueblo; es impredecible, tanto que se alía contigo, te llama amigo y salva a uno de tus camaradas en un gesto de buena fe como parte de su plan para ganar tu confianza para sus propios beneficios. Ha vivido la destrucción del mundo, y fue una catástrofe, no un evento que significó poder. Él solo pretende recrear esa ruina para, en su opinión, salvar el mundo.
Tal vez ha resonado tan profundamente porque habla de nuestras ansiedades modernas. Al igual que Emet-Selch, hemos tenido que observar impotentes cómo nuestro mundo literalmente arde. Mientras navegas por la mazmorra final de Shadowbringers, que es su recreación de los últimos días de Amaurot, es fácil ver a tu alrededor los incendios forestales australianos, los edificios derrumbados de Puerto Rico después del huracán María. Para ver en las personas que huyen por sus vidas, siendo aplastadas por las estructuras derrumbadas, los millones de seres humanos que intentan escapar de la guerra y la muerte de un rincón del mundo solo para encontrar más en otros lugares.
Un día, la vida en la Tierra terminará tal como la conocemos, y, considerando la cobardía de los gobiernos para detener el cambio climático, la humanidad podría provocar la sexta extinción masiva de nuestro planeta. Miras y te das cuenta de que no eres un héroe: solo estás viendo una tragedia que ya ha sido grabada en piedra.
O tal vez es porque podemos ver igualmente en él la intolerancia que se ha convertido en una parte normalizada de nuestra vida cotidiana durante una época en la que estamos, voluntariamente y no, expuestos a la ideología supremacista. Él ve a los que no son ascianos como un reflejo de los fragmentos en los que se dividió el mundo: roto, fragmentado, incompleto. «No te considero realmente vivo», explica casualmente. «Ergo, no seré culpable de asesinato si te mato».
No es difícil ver cómo ha llegado a este resultado: vivió en una utopía progresiva, donde «no hubo conflicto nacido de la necesidad o la disparidad»; donde las «diferencias se volvieron insignificantes al lado de todo lo que teníamos en común». Las personas participaban en debates filosóficos respetuosos y tenían el poder de inventar lo que imaginaban, que a menudo era para el bien de la gente. No hubo hambruna, guerra o sufrimiento. Los conflictos se resolvieron no a través de la guerra nuclear, la opresión y el fomento del miedo, sino a través de debates diplomáticos y ambiciones de paz y prosperidad..
Pero eso no significa que esté justificado. Está tan atrapado en lo que cree que son los mejores días de antes que ha recreado obsesivamente a Amaurot y su gente con el mayor detalle posible. Esta ilusión reside en las profundidades más profundas bajo el agua, donde nadie puede viajar y desafiarlo en sus creencias. Y en esta ilusión creada por él mismo es donde encuentra más humanidad que en las personas reales en la superficie que simplemente intentan sobrevivir y experimentar lo que la vida tiene para ofrecer..
A pesar de su increíble matiz, es importante no equivocarse con respecto a Emet-Selch: no es simplemente una fuerza antagónica, sino un villano con ideas, objetivos y acciones moralmente reprensibles. La escritura nunca justifica sus creencias o métodos, o incluso en última instancia lo describe como algo más que alguien a quien se debe demostrar que está equivocado y derrotado. Como dijo una vez en una entrevista con NewHotGames Natsuko Ishikawa, el principal escritor de escenarios para Shadowbringers, él es «alguien que piensa que está en lo correcto cuando en realidad, sus acciones son monstruosas».
Pero también es una persona, una persona profundamente lamentable que lo ha perdido todo. Su muerte se siente menos como una victoria rotunda y más como los últimos gemidos de un hombre que ya lleva mucho tiempo muerto. Al final, no habla de sí mismo, sino de su pueblo; de sus triunfos, esperanzas y desesperación. Solo te pide una cosa: recordar que existieron en un mundo que avanza rápidamente sin ellos. No es tanto un deseo final pronunciado en los moribundos jadeos de un dios en lugar de un ser humano que, como cualquier otro, teme ser olvidado en un universo demasiado vasto para preocuparse. Incluso si estaba destinado a fracasar en su misión y no obtener nada más del universo, la escritura le da la oportunidad de que su humanidad sea vista, para ser recordada. Y, aunque solo el tiempo lo dirá, si los fanáticos de Final Fantasy 14 son algo por lo que pasar, será más que solo un recuerdo.